Que faire au jardin en mai : planter après les saints de glace

En mai, tout pousse en même temps : les semis de pleine terre lèvent en quelques jours, les plants de tomates s’entassent sur les étals, l’herbe reprend dix centimètres par semaine. Le mois se joue pourtant en deux temps, et la charnière tombe autour du 15. Voici ce qui se sème dès les premiers jours, ce qui gagne à attendre la seconde quinzaine, et le chantier à s’interdire jusqu’à la fin de l’été.

La mi-mai, charnière du mois — mais pas pour la raison qu’on croit

Les saints de glace — Mamert, Pancrace et Servais, fêtés les 11, 12 et 13 mai — servent de feu vert au jardinier depuis le Moyen Âge. Météo-France a passé la croyance au crible : sur 130 stations et plus de soixante-dix années d’observations, du gel a été relevé entre le 14 mai et le 30 juin dans deux tiers des cas. Deux années sur trois, autrement dit, la dernière période de froid de l’année arrive après les saints de glace. Le dicton est faux le plus souvent.

Cela ne rend pas la date inutile, mais elle ne remplace pas le bulletin local. Le repère pratique est le même qu’en avril : gardez un voile de forçage à portée de main, et méfiez-vous des nuits claires et sans vent. Dans l’est, en altitude et dans les fonds de vallée, repoussez les plantations de frileuses jusqu’à la fin du mois, voire aux premiers jours de juin.

Début mai au potager : semer en place, butter, pincer

La première quinzaine appartient aux semis directs. Le calendrier de mai de Jardiner Malin ouvre la pleine terre à presque tout : betteraves, carottes, navets, laitues, pois, radis, persil, et les haricots dès que le sol est franchement réchauffé — ils pourrissent dans une terre froide plutôt que de lever. Semez court et échelonnez : trois rangs de radis à dix jours d’écart valent mieux qu’un seul rang dont la moitié montera en graine.

C’est aussi le mois de l’entretien des cultures installées en avril. Gerbeaud recommande de butter les pommes de terre et les petits pois : ramener la terre au pied favorise la tubérisation et tient les tiges debout. Si vos plants sortent à peine, les fenêtres de plantation région par région sont dans notre guide sur quand planter les pommes de terre. Pensez aussi à pincer les tomates au-dessus du dernier bouquet utile et à les tuteurer avant qu’elles ne couchent.

Les frileuses, elles, attendent la seconde quinzaine : tomates, aubergines, poivrons, concombres, courges et melons. Jardiner Malin fixe cette limite de la mi-mai, et c’est pour le sol autant que pour l’air — notre repère sur quand planter les tomates détaille la température de terre à viser avant de sortir les godets. Si vous cultivez sous abri, aérez la serre chaque jour, quitte à la laisser ouverte la nuit : l’air confiné de mai fait plus de dégâts qu’un coup de frais.

Massifs et pelouse : tailler ce qui a déjà fleuri, tondre haut

Côté fleurs, mai est le mois de la taille d’après-floraison. Gerbeaud conseille de rabattre les arbustes qui viennent de fleurir, lilas et forsythia en tête : attendre l’hiver, c’est couper les futurs boutons. Attention à ne pas étendre le geste à tout le massif, les arbustes d’été suivent une autre logique et la lavande se travaille après sa floraison, en fin d’été. Terminez la plantation des bulbes d’été, dahlias et glaïeuls, supprimez les fleurs fanées et paillez les massifs maintenant que la terre est chaude : c’est le paillage de mai qui décidera de vos arrosages de juillet.

La pelouse entre dans son rythme de croisière. Les deux sources s’accordent sur un point : tondez régulièrement, mais pas trop ras, surtout s’il fait sec. Une herbe laissée haute fait de l’ombre à son propre sol et jaunit beaucoup plus tard. Fréquence, hauteur de coupe et bonne heure de passage sont détaillées dans notre article sur quand tondre la pelouse.

Les corvées du mois : arroser au pied, surveiller, et ranger le taille-haie

Mai lance la saison de l’arrosage. La règle vaut pour tout le potager : au pied, sans mouiller le feuillage, le soir ou tôt le matin. Un feuillage mouillé la nuit, c’est une porte ouverte au mildiou et à l’oïdium. Surveillez en parallèle les deux ravageurs du mois, que les pluies douces et les jeunes pousses attirent ensemble : les limaces sur les semis qui lèvent, et les pucerons sur les jeunes tiges de rosiers et de fèves. Pris à trois pousses, ils se règlent au jet d’eau ; pris en juin, ils occupent le jardin.

Un chantier, en revanche, est hors saison. La LPO recommande de ne plus tailler les haies ni élaguer les arbres du 16 mars au 31 août : merle noir, rougegorge, accenteur mouchet, verdier et pinson des arbres nichent dans les haies pendant toute cette période. Les deux vraies fenêtres de l’année sont dans notre article sur quand tailler une haie.

Le vrai rendez-vous de mai se prend fin du mois, sécateur rangé et arrosoir en main : c’est la semaine où les frileuses rattrapent tout le retard qu’on leur a imposé.