Pucerons : le traitement naturel, du jet d'eau au savon noir

Il suffit de quelques jours de douceur pour qu’une pousse de rosier ou une tête de fève se retrouve entièrement gainée de vert. Les pucerons ne tuent presque jamais une plante installée, mais ils déforment les jeunes pousses, poissent le feuillage et transportent des virus d’un plant à l’autre. L’objectif n’est donc pas de vider le jardin, c’est de ramener les colonies sous le seuil où elles font des dégâts — et de le faire dans l’ordre, en commençant par ce qui ne coûte rien et n’abîme rien.

Comprendre pourquoi ils vont si vite

Le premier signal n’est pas toujours l’insecte lui-même. Jardiner Autrement, éditée par la Société nationale d’horticulture de France avec l’Office français de la biodiversité, décrit une croissance ralentie, des feuilles déformées et l’apparition de fumagine, cette poudre noire qui se développe sur le miellat sucré rejeté par les colonies. Les cibles classiques sont les rosiers et les cerisiers, mais aussi les laitues, fèves et pois du potager.

Leur vitesse tient à leur mode de reproduction. À la belle saison, la même source rappelle que les pucerons présents sur les plantes sont presque exclusivement des femelles, capables de donner naissance à une nouvelle génération cinq jours après leur propre naissance. Une colonie repérée le lundi n’a donc rien à voir avec celle du samedi suivant : traiter tôt et petit vaut mieux que traiter tard et fort.

Un second facteur travaille contre vous. L’encyclopédie des pucerons de l’INRAE décrit le mutualisme qui lie les colonies aux fourmis des genres Formica, Lasius et Myrmica : celles-ci récoltent le miellat comme source de sucres et, en échange, défendent activement les pucerons contre prédateurs et parasitoïdes, bâtissent autour des tiges des gaines de terre qui les mettent à l’abri, et les transportent vers une plante plus nourrissante. Tant que la file de fourmis monte dans l’arbuste, vos auxiliaires travaillent à contre-courant.

Les gestes qui suffisent la plupart du temps

Sur une colonie jeune et localisée, Jardiner Autrement s’en tient à trois gestes : tailler les rameaux colonisés quand la plante le permet, passer un jet d’eau qui déstabilise et décroche les colonies, ou pulvériser un purin d’ortie. Sur un plant tout juste repiqué, comme ceux qu’on installe en démarrant un potager, le jet reste brutal : pincez plutôt entre deux doigts l’extrémité chargée, c’est aussi efficace et le plant n’en souffre pas.

écoconso ajoute deux gestes utiles : saupoudrer un peu de cendre de bois sur les colonies, à renouveler quelques jours plus tard si besoin, et poser sur le tronc, assez haut, une bande engluée qui coupe la route aux fourmis. Couper la route des fourmis avant de traiter, c’est rendre le terrain à vos alliés.

Laisser la troupe faire le travail

C’est elle qui règle le problème sur la durée. Jardiner Autrement cite les larves de chrysopes et de syrphes, les larves et adultes de coccinelles, et les micro-guêpes parasitoïdes dont la larve se développe à l’intérieur du puceron, qui en meurt. Les chiffres expliquent pourquoi il faut leur laisser le temps : d’après la fiche technique de la même source, une larve de coccinelle peut tuer jusqu’à une centaine de pucerons par jour, un adulte plusieurs dizaines, sur près d’une centaine d’espèces présentes en France.

Le décalage est la clé : les larves naissent trois à cinq jours après la ponte, passent environ huit jours au stade nymphe, et il faut un mois à l’adulte pour être en état de se reproduire. Autrement dit, la troupe arrive toujours après les pucerons. On l’installe donc à l’avance, avec des haies diversifiées, des plantes à fleurs et des plantes compagnes — thym, œillet d’Inde, capucine. Ce sont les mêmes aménagements, tas de bois, herbes hautes et point d’eau, que ceux posés contre les limaces.

Le savon noir, et à quelle condition

Quand une colonie est installée, écoconso donne la dose : 75 ml de savon noir liquide ou 20 g de savon noir en pâte dilués dans un litre d’eau, à renouveler après huit jours si nécessaire. Pulvérisez le matin ou en fin de journée, dessus et dessous des feuilles, sur la colonie elle-même — le savon agit par contact, ce qu’il ne touche pas ne meurt pas.

La même prudence vaut pour les produits de biocontrôle du commerce, à base de pyrèthre ou d’huiles : Jardiner Autrement prévient qu’ils ne sont pas sélectifs et peuvent frapper la faune auxiliaire. Pulvériser un lundi et lâcher des coccinelles le mardi n’a aucun sens.

Le rendez-vous suivant est déjà là : à l’automne, les espèces qui avaient migré sur les herbacées remontent pondre sur les arbres et arbustes, où leurs œufs passeront l’hiver. Un passage sur les jeunes rameaux de vos fruitiers, au moment des travaux de septembre, coûte dix minutes et vous épargne une partie de la colonie d’avril.