Que faire au jardin en avril : semer sans se faire geler

Avril est le mois où le jardin repart d’un coup : la terre se réchauffe, les semis lèvent en une semaine, les jardineries débordent de plants déjà fleuris. C’est aussi celui où l’on perd le plus de temps, en installant trop tôt ce qu’une seule nuit claire suffit à coucher. Voici ce qui vaut la peine maintenant, ce qui gagne à attendre mai, et le chantier à s’interdire.

Avril gèle encore : la météo passe avant le calendrier

Avant chaque plantation de frileuse, regardez les nuits annoncées plutôt que la date. Météo-France situe les dégâts les plus forts dans les zones où la température descend sous -5 °C pendant plus de deux heures, ou sous -2 °C pendant une dizaine d’heures. Le paradoxe est là : une plante dormante encaisse un froid vif en février, un bourgeon ouvert succombe à une gelée bien plus légère en avril. Les épisodes tardifs d’avril 2021 ont détruit 80 % de la production fruitière, viticole ou céréalière sur certaines exploitations. La parade, à votre échelle : un voile de forçage à portée de main tout le mois, et de la méfiance pour les nuits claires et sans vent, les seules qui gèlent vraiment.

Au potager : semer en place, planter, et laisser les tomates au chaud

Le calendrier d’avril de Gerbeaud partage le mois en deux. Sous abri et au chaud, on sème les légumes de l’été : tomates, melons, courgettes, piments. En pleine terre, on sème carottes, choux, épinards et radis ; Jardiner Malin y ajoute betteraves, fenouil et haricots, ces derniers plutôt en fin de mois et au sud : ils ne lèvent pas dans une terre froide. Les tomates achetées en godets suivent la même règle et patientent contre un mur au sud jusqu’à ce que le sol tienne la température, comme l’explique notre repère sur quand planter les tomates.

C’est en revanche le mois des plantations qui n’attendent pas. Gerbeaud recommande d’installer les plants de pomme de terre germés, avec un repère de jardinier qui vaut mieux qu’une date : la floraison du lilas. Les fenêtres région par région sont dans notre guide pour planter les pommes de terre. Jardiner Malin y ajoute artichauts, asperges et crosnes, et conseille d’apporter compost ou fumier au bêchage. Au verger, renouvelez les planches de fraisiers fatiguées.

Côté fleurs et pelouse : bulbes d’été, divisions et première tonte

Les bulbes d’avril ne sont pas ceux d’octobre. Jardiner Malin invite à mettre en terre les bulbes à floraison estivale et automnale — dahlias, bégonias tubéreux, glaïeuls, cannas — une fois le risque de fortes gelées écarté. Rien à voir avec les bulbes de printemps, qui se plantent à l’automne : c’est l’erreur classique du rayon de jardinerie au printemps. Profitez du mois pour diviser les grosses touffes de vivaces, primevères et asters en tête, et nettoyer les massifs de leurs tiges sèches. Division n’est pas taille, du reste : la lavande se travaille après la floraison, jamais maintenant.

La pelouse redémarre aussi. Jardiner Malin fixe la première tonte dès que l’herbe dépasse 6 à 8 cm, et conseille de scarifier pour retirer mousse et feutre. Un semis de printemps est possible après un désherbage méticuleux, mais la concurrence des herbes annuelles et les sécheresses d’été jouent contre lui : l’automne reste la meilleure fenêtre.

Ce qui se décide maintenant : ravageurs, paillis et la haie qu’on ne taille pas

Les colonies de ravageurs se règlent en avril, quand elles tiennent encore sur trois pousses. Jardiner Autrement, le site de la Société nationale d’horticulture de France, conseille d’installer des pièges jaunes englués près des plantes sensibles pour piéger les premiers individus, et de nourrir les auxiliaires — larves de chrysope et de syrphes, coccinelles — par une grande diversité de plantes à fleurs. Thym et œillets d’Inde en répulsifs, capucine en leurre : tout est dans notre fiche sur le traitement naturel des pucerons. Les jeunes semis, eux, attirent les limaces dès les premières pluies douces. Paillez-les avec vos résidus de taille plutôt qu’avec des sacs achetés, et lancez le tas de compost : Gerbeaud tient avril pour le meilleur moment de l’année pour le démarrer.

Un chantier, enfin, n’est pas de saison. L’Office français de la biodiversité place l’entretien des haies en automne-hiver, « le meilleur compromis entre potentielle nécessité d’intervenir et minimum de dommages pour la biodiversité », la nidification occupant tout le printemps. Rangez le taille-haie jusqu’à l’arrière-saison : les deux vraies fenêtres sont dans notre article sur quand tailler une haie. Gerbeaud ajoute un interdit voisin : pas de traitement au verger pendant la floraison, pour préserver la pollinisation.

Le vrai rendez-vous d’avril tombe dans les derniers jours du mois, une nuit limpide après une journée douce. Un seul réflexe à garder : voile sorti le soir, retiré le matin.