Que faire au jardin en octobre : le mois des plantations

Octobre a mauvaise réputation : les récoltes s’épuisent, les journées raccourcissent, et l’on range volontiers les outils jusqu’au printemps. C’est une erreur de calendrier. La terre garde la chaleur de l’été, les pluies sont revenues, et aucune autre période ne permet à des racines de s’installer aussi vite avant la pause de l’hiver. Voici ce qui se plante, ce qui se rentre, et ce qu’il faut cesser de jeter.

Ce qui se joue dans un sol encore chaud

L’avantage d’octobre tient en deux mots : chaleur résiduelle. Une racine posée maintenant dans une terre encore tiède explore le sol pendant plusieurs semaines avant que le froid ne l’arrête, et repart au printemps avec une avance que rien ne rattrape. C’est la raison pour laquelle Gerbeaud considère l’automne comme la meilleure saison pour les plantations, et la bonne fenêtre pour semer ou refaire sa pelouse.

Une seule limite, mais sérieuse : un sol détrempé ne se travaille pas. Après plusieurs jours de pluie, prenez une poignée de terre ; si elle colle aux bottes et se tasse en boulette lisse, attendez trois ou quatre jours de beau temps. Retourner une terre gorgée d’eau abîme sa structure pour la saison entière.

Au potager : l’ail, les semis d’hiver et la mise à l’abri

Un geste du mois mérite d’être noté au crayon rouge. Vers la mi-octobre, Gerbeaud conseille de planter l’ail rose : l’enracinement obtenu est supérieur à celui d’une plantation de février ou mars, pour une récolte l’été suivant. Pointe vers le haut, dans un sol léger et drainé, sans apport de fumier frais.

Côté semis, il reste de la place en pleine terre pour l’épinard, la mâche et les petits radis, à bonne exposition et à protéger des premières gelées ; plantez aussi les choux de printemps et les laitues d’hiver. Sur les planches libérées, Jardiner Malin rappelle qu’un engrais vert — moutarde, seigle, phacélie — lève encore tant que le sol n’est pas froid : c’est le dernier moment, comme nous l’écrivions pour les gestes de septembre.

Le reste du mois consiste à rentrer ce qui ne passera pas l’hiver dehors : carottes, céleris-raves et navets d’automne, à conserver à l’abri du gel. Cessez d’arroser courges et potirons, et isolez les fruits de la terre humide avec une tuile ou une planche. Gerbeaud fixe par ailleurs un seuil utile pour les potées : rentrez les plantes frileuses dès que les températures nocturnes descendent sous 10 °C.

Bulbes, vivaces et arbustes : la vraie saison de plantation

Octobre est le mois où le jardin d’ornement de l’année prochaine se décide. Plantez les bulbes à floraison printanière — crocus, narcisses, jacinthes, scilles — et les bruyères. Jardiner Malin précise que les bulbes se plantent jusqu’à la mi-novembre selon le climat de votre région : les profondeurs et les erreurs à éviter sont détaillées dans nos articles sur quand planter les tulipes et sur les bulbes de printemps à installer dès l’automne.

C’est aussi le moment de diviser les touffes de vivaces trop larges, en replantant les éclats aussitôt, et d’installer les pivoines à leur place définitive — elles n’aiment pas être déplacées ensuite. Du côté des ligneux, Gerbeaud recommande les arbustes de terre de bruyère (rhododendrons, azalées, camélias) à l’abri des vents froids, puis les conifères et les haies persistantes avant que le sol ne refroidisse. La taille des haies, elle, échappe en octobre à la période de nidification que la LPO demande d’épargner, du 16 mars au 31 août : le mois tombe en plein dans la seconde fenêtre de l’année.

Les feuilles mortes ne sont pas un déchet

La LPO est claire : seules les allées et les espaces d’activité méritent d’être nettoyés. Ailleurs, la litière abrite grenouilles, salamandres, bourdons, carabes, vers de terre et hérissons, et se transforme en humus sur place. Pour les zones à dégager, l’association recommande le râteau plutôt que la souffleuse, et surtout pas la tondeuse, qui détruit les insectes et leurs larves. Les feuilles ramassées finissent au compost, en paillage au pied des massifs ou en tas-refuge dans un angle tranquille — notre liste de ce qui se met ou non dans le compost vaut aussi pour elles.

Ce qui ne se fait pas, en revanche, c’est le feu de jardin. Le portail des services de l’État Prévention incendie forêt rappelle que tontes, feuilles mortes et produits de taille sont des déchets verts, interdits à l’incinération à l’air libre pour les particuliers, les dérogations préfectorales ne visant que des cas précis comme les résidus de débroussaillement. Broyage sur place, déchetterie ou compost : les sorties légales sont aussi celles qui enrichissent votre sol.

Le piège d’octobre est de confondre la fin des récoltes avec la fin de la saison. Creusez dès maintenant vos trous de plantation : à partir de la Sainte-Catherine, le 25 novembre, les pépinières vendent les arbres et arbustes à racines nues, moins chers et souvent plus vigoureux que les plants en conteneur. Si vous attendez, la terre sera gelée.